Né à Berlin en 1907, Sebastien Haffner quitte l’Allemagne en 1938 pour Londres : il fuit le régime nazi. Un éditeur lui commande un livre pour raconter son expérience, se plaçant dans la perspective de ce qu’on appellerait aujourd’hui un lanceur d’alerte, car il attend encore de l’Europe une prise de conscience de l’ampleur du danger nazi. Mais la guerre éclate et le manuscrit n’est pas publié. Il retourne dans son pays en 1954 où il mène une carrière de journaliste et d’historien reconnu. À sa mort, en 1999, ses enfants publient le manuscrit tombé dans l’oubli : il remporte un succès considérable. Sebastien Haffner, pour mieux nous faire comprendre l’ascension d’Adolf Hitler, nous la décrit à hauteur d’homme, de l’éviction des Juifs à l’incendie du Reichstag, de l’arrestation quotidienne des adversaires politiques à l’inexorable effondrement moral de tout un peuple. Il mêle grande lucidité et ressenti personnel, et c’est précisément ce qui nous place avec lui au cœur de la suffocation grandissante, et c’est aussi ce qui fait chair pour l’acteur et permet de faire de ce texte un objet théâtral.