Grâce à un partenariat peu commun associant Gobelins, l’école de l’image, le Service de Psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent de l’Hôpital universitaire Robert Debré et l’unité de Génétique humaine et fonctions cognitives de l’Institut Pasteur, les étudiants du département photographie de Gobelins ont mené au cours de l’automne 2014 un projet sur l’autisme dans le cadre de leurs études. La Maison des métallos s’est jointe à ces partenaires pour une exposition exceptionnelle. Le mot « autisme » résonne en nous comme un mystère et une fascination. Il emmène avec lui des flopées d’images, comme autant d’idées reçues ou de visages énigmatiques. Cette perturbation de notre système de communication fait aujourd’hui l’objet de recherches scientifiques extrêmement élaborées. Pour décrire de la manière la plus large ce trouble psychiatrique, le scientifique parle de « spectre autistique ». Ce terme, presque étrange, permet de rassembler d’infimes difficultés de communication ou des dysfonctionnements beaucoup plus lourds. Tâchant d’échapper à tous les conformismes, chacun selon leur style ou leur sentiment, les jeunes photographes ont pu travailler auprès des équipes de soins ou des chercheurs. Certains se sont approchés des familles, portant leur regard dans les lieux de vie, d’autres ont retranscrit leurs impressions de manière plastique ou par des mises en scène. Variant les approches et les techniques (photographies, vidéo, atelier participatif), ces images constituent autant de propositions pour mieux cerner un mal, autant de pistes pour engager un échange. Car pour le photographe, aborder la question de l’autisme, c’est plus que jamais s’interroger sur la représentation de « l’autre ». Comment donner à voir une sensation ? Comment approcher une personne qui semble perpétuellement absente ? Comment trouver le bon endroit, la bonne distance ? C’est aussi aller vers un autre à la fois si proche et si lointain. À travers ces regards pleins de respect et de questionnements, ce travail collectif propose un éclairage en forme d’interrogation. Il s’agit à la fois de porter un peu de lumière vers des zones d’ombre de nos sociétés et d’imaginer des façons de regarder une forme de différence.